15 Curiosidades da África do Sul, um país rico em natureza e diversidade cultural

A África do Sul, localizada no ponto mais ao sul do continente africano, tem uma extensão que supera a de Espanha, Portugal e França juntas. Sua exuberante natureza selvagem, ambiente multicultural e a fusão de elementos tradicionais e modernos fazem deste lugar um destino turístico fascinante. É um dos mais famosos do mundo pelas suas oportunidades de observar de perto uma grande variedade de fauna selvagem. Praias idílicas, turismo de aventura, contrastes e beleza extraordinária são suas principais características. Contamos algumas curiosidades sobre a África do Sul que te aproximarão mais deste país.

Embora possa parecer lógico que sua capital fosse Joanesburgo por ser a cidade mais grande, não é assim. De fato, esta nação tem três capitais oficiais, fruto da divisão de poderes e da pluralidade presente em sua história. São: Cidade do Cabo, sede do poder legislativo; Pretória, sede do poder executivo; e Bloemfontein, sede do poder judiciário.

Aqui convivem uma grande variedade de grupos étnicos; de fato, é conhecida como 'Nações Arco-íris' devido à sua multiculturalidade. São um total de 11 idiomas reconhecidos, tornando-se o país com mais línguas oficiais do mundo. Concretamente são: africâner, inglês, ndebele meridional, sotho setentrional, sotho meridional, suázi, tsonga, tswana, venda, xhosa e zulú.

É o nome dado ao sistema político e social que esteve implantado na África do Sul durante quase 50 anos, de 1948 até 1994, e que se baseava na segregação racial. Os negros não podiam conviver com os brancos, devendo viver afastados e estudar em escolas diferentes. Como consequência, seus direitos estavam muito limitados. Por não ter, não tinham direito ao voto, seu acesso à educação era muito restrito e não podiam se mover livremente.

Como sabemos, as rebeliões contra o apartheid foram lideradas por Nelson Mandela, o que lhe valeu quase 30 anos de prisão. Uma situação que perdurou até 27 de abril de 1994, quando ocorreram as primeiras eleições democráticas livres de discriminação racial e Mandela chegou ao poder, tornando-se o primeiro presidente negro da África do Sul.

Infelizmente, hoje ainda se vêem as consequências do apartheid. Embora quase 80% da população seja negra, vários estudos demonstraram que os brancos continuavam recebendo salários superiores aos negros. Além disso, ainda ocorrem episódios violentos motivados por racismo e xenofobia.

Em 27 de abril, celebra-se na África do Sul o Dia da Liberdade em comemoração à chegada de Mandela ao poder, mas em 2009, a Assembleia Geral da ONU estabeleceu o Dia Internacional de Mandela para honrar seu legado todo 18 de julho. Assim, são lembradas suas contribuições à liberdade e à paz, e solicita-se que as pessoas dediquem alguns minutos por dia para promover uma mudança positiva no mundo.

Os safáris são uma das atrações turísticas mais populares. Um dos melhores lugares para fazer um é o Parque Nacional Kruger, o maior do país e lar dos animais mais representativos da savana africana, os Big Five: o leão, o búfalo, o leopardo, o elefante africano e o rinoceronte.

Mas também, se tiver sorte, vocês poderão ver seus irmãos pequenos, os Little Five: a formiga-leão, a tartaruga-leopardo, a musaranho-elefante, o escaravelho-rinoceronte e o pássaro-teceiro-búfalo.

Em 3 de dezembro de 1967, o doutor Christian Barnard fez história na medicina ao realizar o primeiro transplante de coração entre humanos no Hospital Groote Schuur, na Cidade do Cabo.

Mas há grandes personagens nascidos neste país que são responsáveis por outras inovações neste campo. Por exemplo, a vacina contra a febre amarela é atribuído ao virologista sul-africano Max Theiler. E a técnica da Tomografia Axial Computarizada (mais conhecida como TAC), ao físico e cristalógrafo Allan MacLeod Cormack, sul-africano naturalizado norte-americano que trabalhou no seu desenvolvimento, em colaboração com o engenheiro eletrônico inglês Sir Godfrey Newbold Hounsfield. Ambas as descobertas foram premiadas com o Nobel.

Este país reúne recursos naturais e vida selvagem que o tornam um lugar único no mundo. Por isso, não é surpreendente que tenha vários locais designados como Patrimônio da Humanidade pela Unesco. Estes são:

Seu território possui mais de 2.500 quilômetros de costa, e o Cabo da Boa Esperança já se cobrou milhares de barcos; atualmente, continua a ser um lugar muito traiçoeiro para embarcações. Os fortes ventos, as rochas e o intenso tráfego marítimo o tornaram um dos maiores cemitérios de navios do mundo.

Estima-se que haja pelo menos 2.000 naufrágios em águas sul-africanas, uma média de um para cada quilômetro de costa. Muitos deles são relíquias das épocas de exploração europeia e de travessias infelizes ocorridas há mais de 500 anos.

Em 1905, o maior diamante do mundo foi encontrado na mina Premier de Pretória. Pesava 3.106 quilates e media quase 12 centímetros. Foi batizado de diamante Cullinan. Desse diamante, foram extraídas 105 gemas, e a maior delas, conhecida como 'Primeira Estrela da África', foi para a coroa real inglesa.

Atualmente, a África do Sul é o quinto maior exportador de ouro e carvão e um dos maiores exportadores de diamantes, junto com Botsuana.

Suas águas são das melhores do mundo para mergulhar com tubarões brancos. Nadar com esses animais é uma das experiências mais impactantes e incomparáveis que existem. Uma das localidades por excelência para fazê-lo é Gansbaai, um pequeno vilarejo famoso pela grande quantidade de opções para realizar esta atividade.

A imersão é feita a partir de um barco que leva uma jaula com capacidade para quatro pessoas. A jaula é submersa no mar a poucos metros de profundidade e, embora tudo dependa da visibilidade que houver na água naquele dia, se conseguirem vê-los de perto, vocês não esquecerão nunca.

Por outro lado, a localidade de Hermanus é conhecida pela possibilidade de observar baleias. Os meses mais propícios para isso, tanto para uma atividade como para a outra, são setembro, outubro e novembro.

O Domo Vredefort é parte de uma cratera maciça de um meteoro, a cicatriz mais grande da Terra. Seu raio é de cerca de 300 quilômetros e, segundo os especialistas, isso indica que o meteoro tinha o tamanho de uma montanha de entre 5 e 10 quilômetros de comprimento. Os cálculos científicos indicam que, ao impactar, o meteoro liberou uma energia de cem milhões de megatoneladas. Faz parte da lista de lugares Patrimônio da Humanidade desde 2005.

A mina de ouro Mponeng é a mais profunda do planeta, alcançando mais de 4 quilômetros abaixo da superfície da terra. Para termos uma ideia de sua extensão, imaginem 10 Empire State empilhados um em cima do outro.

Mponeng está localizada na Bacia Aurífera de Witwatersrand e é a fonte de quase metade do ouro que foi extraído das minas. A descoberta desse precioso metal na região em 1886 provocou a conhecida 'Corrida do Ouro' que levou ao estabelecimento de Joanesburgo.

Os arqueólogos descobriram alguns dos restos mais antigos de hominídeos na África do Sul. Os Sítios dos Homínidos Fósseis da Unesco compreendem cinco localidades diferentes e a evidência arqueológica seguiu a pista da evolução humana até há mais de 2,5 milhões de anos.

Este país é rico em restos e vestígios dos primeiros hominídeos e, graças a isso, foi possível demonstrar que utilizavam ferramentas de pedra há 2 milhões de anos e que criaram o fogo há 1,8 milhões de anos.

A cerca de 50 quilômetros a noroeste de Joanesburgo encontra-se a chamada Berço da Humanidade. Trata-se de um conjunto de sítios paleontológicos e arqueológicos que a Unesco designou como Patrimônio da Humanidade em 1999.

Este é o único país do mundo onde se pode encontrar a rua que foi lar de dois Prêmios Nobel da Paz. Tanto Nelson Mandela quanto o arcebispo Desmond Tutu viviam na rua Vilakazi, no município de Orlando West, em Soweto.

Mandela compartilhou o prêmio em 1993 com F. W. de Klerk, por seu desempenho no final pacífico do apartheid e o trabalho para estabelecer a democracia na África do Sul. A casa de Mandela atualmente é um museu.

Apesar de que não pareça muito atraente, o biltong é uma das principais iguarias da gastronomia sul-africana. É uma carne curada e desidratada que é consumida como um petisco e pode ser encontrada em todos os supermercados.

Cabe mencionar também os boerewors, linguiças típicas elaboradas com carne de vaca moída e temperadas com especiarias como coentro, pimenta-do-reino, cravo-da-índia ou noz-moscada. E o bobotie, originário do século XVII, é uma espécie de torta feita com carne moída de cordeiro e porco, ovo, gengibre, limão e várias ervas.

Mas, sem dúvida, um dos pratos estrela é o braai, palavra derivada do africâner que se refere ao churrasco ou assado. Esta prática está não apenas ligada à gastronomia, mas também aos costumes sociais do país, sendo entendida como uma forma de criar comunidade. É cozido principalmente no Heritage Day, 24 de setembro.

Sua gastronomia é vasta, mas como é necessário escolher, se vocês se animarem a visitar o país, sugerimos que experimentem, além dos pratos anteriores, as frikadelle, uma versão das almôndegas que conhecemos; os potjiekos, um ensopado cozido em uma característica panela com legumes e carne; o vetkoek, um bolinho recheado com carne moída ou com geleia, mel ou xarope em sua versão doce; e o bunny chow, um pão recheado de curry (cordeiro, frango ou outros ingredientes) muito comum na culinária da costa e originário de Durban, uma localidade com grande influência indiana.