12 Curiosidades de Jamaica que te ajudarão a conhecer melhor o país

Ao pensar na Jamaica, muitos de nós lembramos das melodias do cantor Bob Marley. Sua música nos transporta para um paraíso de águas turquesas, praias infinitas de areia branca e muito sol. Este pequeno país é uma das 13 ilhas da América Insular, também conhecida como Antilhas ou Ilhas do mar Caribe. A seguir, contamos algumas curiosidades sobre a Jamaica que talvez você não saiba.

No ranking de nações de língua inglesa mais populosas do continente americano, ela ocupa o terceiro lugar, superada apenas pelos Estados Unidos e Canadá. Isso se deve ao fato de ter sido uma colônia britânica por muitos séculos e, embora tenha conquistado sua independência em 1962, atualmente faz parte da Comunidade das Nações (Commonwealth) e a rainha Isabel II detém o poder executivo.

A palavra 'Jamaica' tem raízes indígenas. Os povos taínos foram, junto com os arahuacos, os primeiros habitantes da ilha entre 1000 e 400 a.C. e se referiam a ela com o nome de Xaymaca. Este vocábulo significa 'lugar do ouro bendito'. Os indígenas não se referiam ao ouro, mas à bauxita, mineral que abunda na ilha. Colombo se referia a ela como Janahica e, após várias variações, os espanhóis acabaram pronunciando o nome como Jamaica.

O país tem dois idiomas oficiais, o inglês e o patois, patuá ou patwa, que é considerado o idioma nacional. Trata-se de uma língua crioula que surgiu do pidgin, que mistura o inglês com as línguas africanas, embora também tenha influências do francês e do espanhol. Seu origem se deve à escravidão, já que muitos africanos trabalharam como escravos nas plantações das terras caribenhas.

A bandeira é a única do mundo que não possui as cores branca, azul ou vermelha. É verde, amarela e preta. O verde representa o futuro e a riqueza do campo; o amarelo, a luz e o sol do país, e o preto simboliza o povo jamaicano, sua força e criatividade.

A fé que em seu tempo Bob Marley divulgou se centra no deus chamado Jah, abreviação de Javé, que no século XX se corporificou na pessoa do imperador etíope Haile Selassie I, Ras Täfari, que significa literalmente 'governador que fornece abrigo'.

A Jamaica exportou as crenças Rastafari para o mundo, uma religião que nasceu nos bairros pobres da ilha nos anos 30. Mescla pensamentos filosóficos e espirituais de diferentes religiões como o hinduísmo, a tradição judaico-cristã ou o panafricanismo. Entre seus princípios destacam-se a bondade, a irmandade e a honestidade.

'De muitos, um povo'. Este é o lema nacional e ecoa as raízes multiculturais da população. Está representado no brasão de armas e mostra um homem e uma mulher da tribo taína em pé de cada lado de um escudo com uma cruz vermelha e cinco abacaxis dourados. Na parte superior, encontra-se um crocodilo jamaicano sobre um capacete real da monarquia britânica.

Embora os velocistas daqui sejam mundialmente conhecidos, especialmente Usain Bolt, que tem sido porta-bandeira nas Olimpíadas e é um campeão reconhecido mundialmente, o atletismo não é o esporte mais praticado. O que triunfa entre os jamaicanos é o críquete, jogado na ilha desde o século XIX como herança do passado colonial britânico.

O estádio Sabina Park é o maior do Caribe, está situado na capital e tem capacidade para mais de 15.000 espectadores.

Entre Treasure Beach e o pitoresco e bonito povoado de pescadores de Alligator Pond encontra-se o farol Lover's Leap, nas montanhas de Santa Cruz, sobre penhascos íngremes. Trata-se do farol construído na maior altura de todo o hemisfério ocidental e conta a lenda que daqui se precipitaram ao vazio, de mãos dadas, dois escravos cujo amor não era permitido. O lugar oferece vistas impressionantes a mais de 500 metros de altura.

Popularmente conhecidos como 'Hope Gardens', estes jardins foram fundados em 1873. Tornaram-se hoje o espaço verde público mais extenso de Kingston, a capital jamaicana, e abrigam a maior coleção botânica do país.

Entre suas muitas joias destaca-se a alameda Cassia siamea (Senna siamea), plantada em 1907, o Hibiscus elatus (árvore nacional) e os mini jardins de cactos e bougainvilles.

Aqui há mais de 200 espécies silvestres de orquídeas e, delas, 73 crescem exclusivamente na ilha. É um país incrível onde a flora e a fauna silvestres não são afetadas pelos furacões das ilhas vizinhas, pois conta com altas montanhas que, segundo os especialistas, os desviam.

Não, fumar maconha na Jamaica não é legal. A lei diz que é ilegal fazê-lo, mas a realidade é que é uma lei bastante permissiva, já que pode-se consumir com receita e é permitido ter até cinco plantas em casa. Muitas pessoas fumam na rua e culturalmente é visto com piores olhos fumar tabaco do que maconha. Além disso, é comum que a ofereçam nas ruas.

Sua economia se concentra especialmente no turismo, mas também é um país produtor de açúcar e bauxita, o tipo mais importante de alumínio, já que o subsolo jamaicano é um dos depósitos mais ricos desse mineral. Também é produzido aqui um dos cafés mais caros e procurados do mundo: o Blue Mountain Coffee.

Outros negócios que enriquecem esta nação são as atividades em torno da imagem de Bob Marley e da música reggae, além de outros estilos musicais como ska, rocksteady, dub, ragga jungle ou drum and bass.