18 Curiosità degli Stati Uniti, il paese delle opportunità

Abbiamo visto così tanti film e serie americane ambientate in diverse località degli Stati Uniti che si potrebbe dire che conosciamo le loro città come le nostre tasche, ma nulla è più lontano dalla realtà. Gli Stati Uniti hanno molte tradizioni, feste e paesaggi mozzafiato (dai deserti ai parchi nazionali lussureggianti) che meritano di essere conosciuti. Ecco alcune curiosità sugli Stati Uniti che attireranno la tua attenzione.

Come è diventata la loro bandiera il più sacro emblema nazionale? Questa è una delle curiosità più sorprendenti degli Stati Uniti. Beh, Robert G. Heft, uno studente che, all'età di 16 anni, creò il design della bandiera che conosciamo oggi, con le sue cinquanta stelle e le barre bianche e rosse. Lo fece tagliando parti di una vecchia bandiera appartenente ai suoi nonni come progetto per la sua lezione di storia nel 1959.

La valutazione del suo insegnante fu un buon voto, ma Heft pensava di meritare di più. Arrivò a un accordo con il suo professore e concordarono che, se il Congresso avesse accettato il suo design, la sua valutazione sarebbe stata eccellente. Non solo fu così, ma Robert è stato alla Casa Bianca fino a quattordici volte grazie a quel progetto di storia al liceo.

La capitale è, come sappiamo, la città di Washington, anche se la sua città più popolosa è New York, seguita da Los Angeles e Chicago. Ma questa non è sempre stata la sua capitale, in quanto originariamente fu Filadelfia. È vero che il paese ha avuto fino a nove capitali diverse, che furono Baltimore, Lancaster, York, Princeton, Annapolis, Trenton, New York e, infine, Washington D. C.

Il governo americano, tra il 1919 e il 1933, proibì le bevande alcoliche. Fu introdotta la 18ª emendamento nella Costituzione americana per istituire la famosa legge secca.

Tutti conosciamo alcune delle conseguenze di questa misura legale, come il mercato nero e la proliferazione del crimine organizzato e delle bande di gangster. Ma le morti non sopraggiunsero solo da quel lato. Le autorità federali arrivarono a avvelenare l'alcol di uso industriale, quello ora utilizzato per disinfettare o per la produzione di profumi, come strumento deterrente, poiché credevano che in questo modo avrebbero evitato che la gente producesse liquori clandestinamente. Si stima che ci siano state più di 10.000 morti per questo motivo.

Due terzi degli americani sono in sovrappeso e la metà di loro è obesa. Tutto ciò è dovuto al consumo eccessivo di fast food e anche al consumo di bevande gassate zuccherate.

Gli Stati Uniti sono conosciuti come l'eden del fast food e in quel 'paradiso' non regnano solo gli hamburger; infatti, la pizza è qui il cibo preferito. Ogni giorno se ne consumano a tal punto che si potrebbero coprire 40 ettari di terreno, e annualmente si vendono circa 650 milioni. Ci sono più di 60.000 pizzerie nel paese, la più antica delle quali è Lombardi's, apertasi nel 1905. Si trova a New York ed è una delle migliori della città.

Una delle curiosità più rilevanti degli Stati Uniti legate alla politica riguarda i simboli dei due partiti che si alternano al potere: il partito democratico e il partito repubblicano. L'asino dei democratici fu adottato nel 1828, quando gli oppositori chiamarono burro Andrew Jackson. L'elefante dei repubblicani, d'altro canto, iniziò a essere utilizzato nel 1874 grazie a un disegno di Thomas Nast, un artista satirico, sulla rivista politica Harper's Weekly.

Sappiamo che sono molto legati alle loro tradizioni e che fanno parte della loro cultura. Tra le più conosciute e celebrate c'è il Giorno del Ringraziamento. Si svolge il quarto giovedì di novembre e questa tradizione risale al 1621.

Per gli americani, il Giorno del Ringraziamento è un'occasione per riconoscere e ringraziare per le persone e le cose buone che hanno nelle loro vite. Le famiglie si riuniscono spesso attorno a una tavola imbandita di cibo, dove il protagonista principale è il tacchino. Si organizzano anche sfilate, la più famosa delle quali è quella di New York.

Un'altra festa molto importante è il 4 luglio, il giorno della festa nazionale, che commemora l'indipendenza della nazione. Si tende a riunirsi all'aperto per festeggiarlo con cibo, sfilate, concerti e, soprattutto, con molti fuochi d'artificio. È importante citare anche Halloween, le vacanze di primavera -Spring Break- e, naturalmente, il Natale.

Con il ritmo di consumo e i rifiuti generati dagli Stati Uniti, avremmo bisogno di quattro pianeti per sostenerlo. Per completare un quadro desolante dal punto di vista ecologico e della protezione dell'ambiente, una delle curiosità più preoccupanti del paese è che riciclano a malapena, solo il 34 % della popolazione lo fa.

'In God we trust' (In Dio fidiamo) è l'attuale motto degli Stati Uniti dal 1956, anche se la frase risale molto più indietro nel tempo. Precisamente al 1861, quando, durante la Guerra Civile, vi fu un grande aumento del sentimento religioso tra la popolazione. Da allora questo motto appare su tutte le monete e banconote americane.

Il primo insediamento del paese fu Pensacola, nel nord-est della Florida. Qui fu fondato il primo insediamento spagnolo nel 1698 ed è conosciuto come 'la città delle cinque bandiere' perché fu sotto il controllo di Spagna, Francia, Gran Bretagna, Stati Uniti e degli Stati Confederati d'America, che si separarono dal paese tra il 1861 e il 1865.

Il lungomare più lungo del mondo si trova ad Atlantic City. Fu il primo del paese e fu costruito nel 1870 con l'obiettivo di evitare che i visitatori portassero la sabbia della spiaggia nelle hall degli hotel, nei negozi e nelle stazioni ferroviarie. Nel 1889 si estendeva per oltre 11 chilometri, ma attualmente misura 6,4 chilometri a causa di una tempesta che ha distrutto gran parte del suo percorso.

A Murfreesboro, in Arkansas, si trova il Crater of Diamonds State Park. Qui è stato trovato quello che è conosciuto come il diamante più perfetto del mondo, lo Strawn-Wagner di 3,03 carati. Nello stesso luogo è stato trovato anche il diamante più grande del Nord America, l'Uncle Sam Diamond, di 40,23 carati.

Benché pensando al cibo americano le prime cose che ci vengono in mente siano hamburger, hot dog o pizze, la verità è che il cibo nel paese proviene da culture molto diverse. Dai nativi americani hanno adottato il tacchino, la carne di cervo, lo sciroppo d'acero, il mais e le zucche.

Alcuni piatti molto tipici, come la torta di mele, il pollo fritto, la pizza o l'hot dog, sono arrivati con gli immigrati, mentre in altre regioni del paese esistono cucine definite 'sincretiche' come la Tex-mex, la cajun o la creola della Louisiana.

Una delle curiosità più affascinanti degli Stati Uniti è che non hanno una lingua ufficiale a livello federale né una legge che stabilisca quale sia. Oltre all'inglese sono parlati centinaia di lingue e dialetti, e lo spagnolo è il secondo più comune.

Situata nella contea di Beaufort, nella Carolina del Sud, è anche conosciuta come l'Isola delle Scimmie. È disabitata, infatti, è vietato che qualcuno vi si rechi, ed è la casa di una colonia di circa 3.500 scimmie rhesus che vivono in libertà.

L'enorme estensione del paese fa sì che accoglie una grande quantità e varietà di paesaggi, dal famoso Grand Canyon alle montagne innevate delle Rocky Mountains, oltre a migliaia di chilometri di incredibili coste. Negli Stati Uniti ci sono un totale di 58 Parchi Nazionali e molti altri di minore importanza, foreste e aree selvagge. Il parco più antico di tutti è quello di Yellowstone, fondato nel 1872 e noto per essere la casa dell'adorabile Orso Yoghi.

La famosa Campana della Libertà suonò per la prima volta l'8 luglio 1776 durante la prima lettura pubblica della Dichiarazione di Indipendenza a Filadelfia. Suonò per l'ultima volta nel 1846 e, da quel momento, la crepa che ora è così caratteristica iniziò a farsi notare. La cosa più curiosa di questa campana è che presenta un errore di ortografia, poiché nella sua iscrizione è scritto 'Pensylvania' con una sola N, quando dovrebbe essere 'Pennsylvania'.

Con un'altezza di 8.848 metri sul livello del mare, l'Everest è la montagna più alta del mondo. Siamo d'accordo. Ma bisogna tenere presente che il vulcano Mauna Kea, nelle Hawaii, in realtà supera la sua altezza. La superficie sporge per soli 4.200 metri, ma se si misura dalla base dell'oceano, supera i 10.000 metri.

Gli Stati Uniti sono il leader mondiale nel mercato degli sport, con ricavi annuali che superano i quattro milioni di dollari, che rappresentano quasi il 50 % del totale dei ricavi dell'industria di tutto il mondo. Le televisioni americane trasmettono partite quasi 24 ore su 24 e 7 giorni su 7.

L'organizzazione e il funzionamento delle squadre non è come in Spagna, poiché si tratta di leghe chiuse, quindi non ci sono né promozioni né retrocessioni e giocano sempre le stesse squadre.

Gli sport più popolari negli Stati Uniti sono il basket, il baseball, l'hockey su ghiaccio, il rugby, la boxe, il tennis e il golf, ma senza dubbio lo sport nazionale è il football americano. Infatti, il Super Bowl è un evento nazionale che immobilizza il paese intero e ottiene record di ascolti con milioni di spettatori.