15 Curiosità del Sudafrica, un paese ricco di natura e diversità culturale

Il Sudafrica, che si trova al punto più meridionale del continente africano, ha una superficie che supera quella di Spagna, Portogallo e Francia messe insieme. La sua natura selvaggia e rigogliosa, l'ambiente multiculturale e la fusione tra elementi tradizionali e moderni rendono questo luogo una meta turistica affascinante. È uno dei più famosi al mondo per la possibilità di osservare da vicino un grande numero di animali selvatici. Spiagge idilliache, turismo avventuroso, contrasti e bellezze straordinarie sono le sue caratteristiche principali. Ti raccontiamo alcune curiosità sul Sudafrica che ti avvicineranno di più a questo paese.

Sebbene possa sembrare logico che la sua capitale sia Johannesburg in quanto è la città più grande, non è così. Infatti, questa nazione ha tre capitali ufficiali, frutto della divisione dei poteri e della pluralità presente nella sua storia. Sono: Città del Capo, sede del potere legislativo; Pretoria, sede del potere esecutivo; e Bloemfontein, sede del potere giudiziario.

Qui convivono una grande varietà di gruppi etnici; infatti, è conosciuta come 'Rainbow Nation', 'nazione arcobaleno', a causa della sua multiculturalità. Ci sono un totale di 11 lingue riconosciute, rendendola il paese con il maggior numero di lingue ufficiali al mondo. Concretamente sono: afrikaans, inglese, ndebele meridionale, soto settentrionale, soto meridionale, suazi, tsonga, tswana, venda, xhosa e zulù.

È il nome del sistema politico e sociale che è stato instaurato in Sudafrica per quasi 50 anni, dal 1948 al 1994, e che si basava sulla segregazione razziale. I neri non potevano convivere con i bianchi e dovevano vivere lontano da loro e studiare in scuole diverse. Di conseguenza, i loro diritti erano molto limitati. Non avevano nemmeno il diritto di voto, l'accesso all'istruzione era molto ristretto e non potevano muoversi liberamente.

Come sappiamo, le ribellioni contro l'apartheid furono guidate da Nelson Mandela, il quale subì una detenzione di quasi 30 anni. Una situazione che durò fino al 27 aprile 1994, quando si tennero le prime elezioni democratiche libere da discriminazioni razziali e Mandela salì al potere diventando il primo presidente nero del Sudafrica.

Sfortunatamente, oggi si continuano a vedere le conseguenze dell'apartheid. Sebbene quasi l'80% della popolazione sia nera, diversi studi hanno dimostrato che i bianchi continuano a guadagnare stipendi superiori rispetto ai neri. Inoltre, continuano a verificarsi episodi di violenza motivati dal razzismo e dalla xenofobia.

Il 27 aprile si celebra in Sudafrica il Giorno della Libertà in commemorazione dell'arrivo di Mandela al potere; nel 2009, l'Assemblea Generale dell'ONU ha istituito il Giorno Internazionale di Mandela per onorare il suo lascito ogni 18 luglio. In questo modo si commemorano i suoi contributi alla libertà e alla pace e si chiede alla gente di dedicare alcuni minuti al giorno per realizzare un cambiamento positivo nel mondo.

I safari sono una delle attrazioni turistiche più popolari. Uno dei migliori luoghi per farne uno è il Parco Nazionale Kruger, il più grande del paese e casa degli animali più rappresentativi della savana africana, i Big Five: il leone, il bufalo, il leopardo, l'elefante africano e il rinoceronte.

Ma, se sei fortunato, potresti anche vedere i loro omologhi più piccoli, i Little Five: l'antilope leone, la tartaruga leopardo, la musaraña elefante, il coleottero rinoceronte e l'uccello tessitore bufalo.

Il 3 dicembre 1967, il dottor Christian Barnard entrò nella storia della medicina quando effettuò il primo trapianto di cuore tra umani all'Ospedale Groote Schuur, a Città del Capo.

Ma ci sono altri grandi personaggi nati in questo paese che sono responsabili di altri progressi in questo campo. Ad esempio, il vaccino contro la febbre gialla è attribuito al virologo sudafricano Max Theiler. E la tecnica della Tomografia Assiale Computerizzata (più conosciuta come TAC) al fisico e cristallografo Allan MacLeod Cormack, sudafricano naturalizzato statunitense che ha lavorato al suo sviluppo, in collaborazione con l'ingegnere elettronico inglese Sir Godfrey Newbold Hounsfield. Entrambi i risultati sono stati premiati con il Nobel.

Questo paese combina risorse naturali e vita selvaggia che lo rendono unico nel mondo. Pertanto, non sorprende del tutto che abbia diversi siti designati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Questi sono:

Il suo territorio conta più di 2.500 chilometri di costa e il Capo di Buona Speranza ha reclamato migliaia di navi; attualmente, rimane un luogo molto traditore per le imbarcazioni. I forti venti, le rocce e il traffico marittimo intenso lo hanno reso uno dei cimiteri di navi più grandi del mondo.

Si stima che ci siano almeno 2.000 relitti nelle acque sudafricane, una media di uno per ogni chilometro di costa. Molti di essi sono reliquie dei tempi delle esplorazioni europee e di viaggi sfortunati più di 500 anni fa.

Nel 1905 è stato trovato il diamante più grande del mondo nella miniera Premier di Pretoria. Pesava 3.106 carati e misurava quasi 12 centimetri. Fu battezzato diamante Cullinan. Da esso sono state estratte 105 gemme e la più grande di tutte, conosciuta come 'Prima Stella d'Africa', finì nella corona reale inglese.

Attualmente, il Sudafrica è il quinto maggiore esportatore di oro e carbone e uno dei maggiori esportatori di diamanti insieme al Botswana.

Le sue acque sono tra le migliori al mondo per immergersi con squali bianchi. Nuotare con questi animali è una delle esperienze più impattanti e ineguagliabili che esistano. Una delle località per eccellenza per farlo è Gansbaai, un piccolo villaggio famoso per la grande quantità di opzioni per poter svolgere questa attività.

L'immersione avviene da una barca che porta una gabbia in grado di contenere quattro persone. La gabbia viene immersa in mare a pochi metri di profondità e, sebbene tutto dipenda dalla visibilità sott'acqua quel giorno, se riuscite a vederli da vicino non lo dimenticherete mai.

D'altra parte, la località di Hermanus è nota per la possibilità di osservare balene. I mesi più propizi per entrambe le attività sono settembre, ottobre e novembre.

Il Domo Vredefort è parte di un cratere massiccio di un meteorite, la cicatrice più grande della Terra. Il suo raggio è di circa 300 chilometri e, secondo gli esperti, questo indica che il meteorite era della dimensione di una montagna di tra 5 e 10 chilometri di lunghezza. I calcoli scientifici indicano che, quando il meteorite impattò, si liberò un'energia di cento milioni di megatoni. Fa parte della lista dei luoghi Patrimonio dell'Umanità dal 2005.

La miniera d'oro Mponeng è la più profonda del pianeta e arriva a più di 4 chilometri sotto la superficie della terra. Per farci un'idea della sua estensione, immaginate 10 Empire State impilati uno sopra l'altro.

Mponeng si trova nella Bocca Aurifera di Witwatersrand ed è l'origine di quasi la metà dell'oro estratto dalle miniere. La scoperta di questo prezioso metallo nella regione nel 1886 provocò la nota 'Febbre dell'oro' che portò alla fondazione di Johannesburg.

Gli archeologi hanno scoperto alcuni dei resti più antichi di ominidi in Sudafrica. I Siti dei Fossili di Ominidi dell'UNESCO comprendono cinque località diverse e le evidenze archeologiche hanno seguito la pista dell'evoluzione umana fino a oltre 2,5 milioni di anni fa.

Questo paese è ricco di resti e vestigi dei primi ominidi e grazie a ciò si è potuto dimostrare che utilizzavano strumenti di pietra oltre 2 milioni di anni fa e che crearono il fuoco circa 1,8 milioni di anni fa.

A circa 50 chilometri a nord-ovest di Johannesburg si trova la chiamata Culla dell'Umanità. Si tratta di un insieme di giacimenti paleontologici e archeologici che l'UNESCO ha designato Patrimonio dell'Umanità nel 1999.

Questo è l'unico paese al mondo dove si può trovare la strada che è stata la casa di due Premi Nobel per la Pace. Sia Nelson Mandela che il vescovo Desmond Tutu vivevano nella strada Vilakazi, nel comune di Orlando West, a Soweto.

Mandela condivise il premio nel 1993 con F. W. de Klerk, per il suo operato nella fine pacifica dell'apartheid e per il lavoro svolto per stabilire la democrazia in Sudafrica. La casa di Mandela è attualmente un museo.

Sebbene non sia particolarmente attraente, il biltong è una delle principali delizie della gastronomia sudafricana. È una carne curata e disidratata che viene consumata tra i pasti come spuntino e che si può trovare in tutti i supermercati.

Va menzionato anche il boerewors, una salsiccia tipica realizzata con carne di manzo macinata e speziata con ingredienti come il coriandolo, il pepe nero, i chiodi di garofano o la noce moscata. E il bobotie, originario del XVII secolo, è una sorta di torta preparata con carne macinata di agnello e maiale, uova, zenzero, limone e varie erbe.

Ma, senza dubbio, uno dei piatti principali è il braai, parola derivata dall'afrikaans che si riferisce alla grigliata. È una pratica non solo associata alla gastronomia ma anche alle usanze sociali del paese, in quanto viene considerata un modo per creare comunità. Si cucina soprattutto nel Heritage Day, il 24 settembre.

La sua gastronomia è molto ampia, ma dato che bisogna scegliere, se decidete di visitare il paese vi incoraggiamo a provare, oltre ai piatti precedenti, le frikadelle, una versione delle polpette; i potjiekos, uno stufato cotto in una caratteristica pentola con verdure e carne; il vetkoek, una focaccina ripiena di carne macinata o marmellata, miele o sciroppo nella sua versione dolce, e il bunny chow, un pane ripieno di curry (agnello, pollo o altri ingredienti) molto comune nella cucina costiera e originario di Durban, una località con grande influenza indiana.