15 Curiosità di Grecia, culla della civiltà e della cultura occidentale

Questo paese, culla della civiltà occidentale, unisce storia, mitologia, arte, monumenti dell'antichità, una grande biodiversità e una gastronomia incredibile. Se stai pensando di organizzare un viaggio nella sua capitale o in una delle sue isole paradisiache, le curiosità della Grecia che ti raccontiamo qui ti aiuteranno a conoscerla meglio.

Sebbene questa nazione sia conosciuta come Grecia in tutto il mondo, non è il suo nome ufficiale, bensì Repubblica Ellenica. La chiamano Hellas o Ellada. Furono i romani a iniziare a utilizzare la parola Graecia, che in latino significa 'terra dei Greci', e così abbiamo continuato a farlo fino ai giorni nostri.

Per quanto riguarda il gentilizio, la sua etimologia non è chiara; pare che i romani e gli stessi greci abbiano preso in prestito il termine dagli illiri, quando i greci si scontrarono con loro. Ma non lo usarono mai per riferirsi a se stessi o alla loro patria; questo fatto lo dobbiamo ai romani.

La bandiera è blu e bianca, colori che rappresentano il mare e la purezza. È composta da nove righe orizzontali che simboleggiano le sillabe che compongono il motto del paese: "Eleftheria i Thanatos", che tradotto significa 'libertà o morte'. La croce nell'angolo superiore sinistro fa riferimento alla tradizionale chiesa ortodossa greca.

Ci sono evidenze di scritti in greco di oltre 3400 anni fa, quindi si può affermare che è la lingua indoeuropea con la storia documentata più lunga. È stata una delle più influenti in altri idiomi europei, in particolare nelle lingue romanze come lo spagnolo, il francese, il portoghese, l'italiano o il romeno; anche altre, come l'inglese, hanno 'ereditato' molti termini.

È considerata la culla della cultura greca e della nostra civiltà. È una delle città più antiche d'Europa e lì sono nati la filosofia, la democrazia, la politica, la letteratura occidentale e alcuni principi matematici che oggi sono ancora in vigore.

La pianura ateniese cominciò ad essere abitata fin dal Neolitico. Attualmente, la città conta quasi quattro milioni di abitanti ed è il luogo con il maggior numero di musei archeologici a livello mondiale. In essi si custodiscono oggetti di grande rilevanza per la nostra storia occidentale, dall'Antica Grecia fino alla conquista romana.

Alcune delle curiosità più affascinanti della Grecia sono legate alle superstizioni. Molti credono al malocchio e, per evitare la sfortuna che può causare, non sono pochi coloro che in casa hanno un occhio blu come amuleto, noto come nazar, occhio greco o occhio turco. Sia qui che in Turchia si può trovare facilmente in prodotti come gioielli o portachiavi, poiché è un souvenir molto comune.

D'altra parte, il blu tipico dei tetti, delle porte e delle finestre non è casuale. La ragione non risiede solo nell'estetica, ma, di nuovo, la superstizione è dietro. Per i greci, il colore blu, in particolare nella gamma del turchese, conosciuto come kyanos, scaccia il male.

Per celebrare l'ingresso del nuovo anno, è tradizione mangiare una torta chiamata vasilopita in onore di San Basilio, il cui santo si celebra il giorno 1 gennaio. Questa preparazione ha una peculiarità molto speciale, poiché nell'impasto viene aggiunta una moneta o un oggetto prezioso. Chi lo trova nella propria porzione di torta avrà molta fortuna in quell'anno che inizia.

È una delle curiosità della Grecia più conosciute. I primi Giochi Olimpici si sono tenuti nell'anno 776 a.C. a Olimpia, a nord di Atene. Venivano organizzati come omaggio a Zeus, dio del cielo e di tutte le divinità greche, e in ogni occasione si effettuavano sacrifici di buoi in suo onore.

Si sono svolti ininterrottamente fino a quando furono vietati da Teodosio I, nell'anno 393 d.C., perché considerati uno spettacolo pagano. Nel 1896 si è ripresa la tradizione, già in una versione rinnovata. Da allora si tengono ogni quattro anni, in diverse città del mondo.

Questo è l'unico paese dove il numero di turisti triplica quello degli abitanti. Qui vivono circa 11 milioni di persone, ma ogni anno riceve più di 30 milioni di visitatori. L'industria turistica rappresenta il 20% del prodotto interno lordo ed è uno dei paesi del mondo che, insieme a Lussemburgo, Cipro e Malta, riesce a far sì che il numero di persone che vengono a conoscerlo superi quello degli abitanti.

Un'altra delle curiosità della Grecia che può sorprendere è la sua consuetudine riguardo al modo corretto di salutare. Non deve avvenire separando le dita della mano, poiché quel gesto di aprire il palmo con le dita separate, noto come moutza, è considerato un gesto osceno e offensivo. Pertanto, si raccomanda che se si deve indicare il numero 5 o salutare, si faccia con le dita unite.

Uno dei prodotti gastronomici più conosciuti a livello internazionale è il formaggio feta, che, inoltre, è il formaggio nazionale. Viene prodotto con latte di capra e si consuma da solo o come accompagnamento, sia in insalate che in torte salate.

Un altro alimento di punta è lo yogurt greco, che contiene il doppio delle proteine e metà dello zucchero rispetto a uno yogurt naturale comune.

In generale, e come è logico, il cibo segue perfettamente la definizione di 'dieta mediterranea', poiché tra gli elementi base dei suoi piatti figurano le verdure e tutto viene condito con olio d'oliva.

Per quanto riguarda il cosiddetto 'oro liquido', è importante notare che è il maggiore produttore mondiale di olive nere e ha una varietà maggiore rispetto a qualsiasi altro paese. Nell'antica Grecia, l'olio era simbolo di serenità, fertilità e pace e costituiva anche un premio per eroi e vincitori.

Qui, tradizionalmente, si dà maggiore importanza alla celebrazione del santo, e molti ricevono il proprio nome dal santo del giorno della loro nascita, come del resto era molto comune anche in Spagna un tempo. È una tradizione marcata dalla chiesa ortodossa greca.

Il servizio militare rimane obbligatorio qui per un periodo che va da 12 a 18 mesi. È un'istituzione molto importante, poiché il 6% del prodotto interno lordo è destinato a spese militari.

All'interno di esso ci sono un corpo d'elite, gli evzones, incaricati di vigilare sulla sicurezza del Parlamento e della Tomba del Soldato Sconosciuto. Fanno turni per custodire il monumento e devono rimanere immobili per tutto il tempo. Ogni ora due nuovi compagni prendono il posto e lo fanno in una cerimonia che include movimenti coordinati molto curiosi.

I soldati greci hanno sempre indossato uniformi molto elaborate. L'uniforme degli evzones è composta da un cappello di feltro, una camicia, un gilet, una gonna con 400 pieghe, delle calze con pon pon e delle enormi scarpe decorate, anch'esse con un pon pon.

Nessuno sopra i 18 anni può, in teoria, mancare al proprio appuntamento con le urne in occasione delle elezioni. Il voto è obbligatorio, per legge, per tutti i cittadini a partire dalla maggiore età, con l'eccezione di coloro che hanno più di 70 anni, i ricoverati, i residenti all'estero e coloro che si trovano a più di 200 chilometri dalla propria circoscrizione elettorale.

In linea di principio, se non si presentano all'appuntamento con le urne, potrebbero affrontare sanzioni amministrative, inclusa la proibizione di emettere un passaporto, una patente di guida o un permesso di lavoro. Tuttavia, secondo quanto riporta il International IDEA (Istituto Internazionale per la Democrazia e l'Assistenza Elettorale), nella pratica, non vengono rispettate le penalizzazioni previste.

È il paese più soleggiato dell'Europa. Ha una media di 250 giorni di sole all'anno, il che lo rende uno dei paesi con il miglior clima d'Europa. Se stai pensando di viaggiare in Grecia non dimenticare di mettere la crema solare in valigia.

Il detto 'prendere il toro per le corna' significa affrontare con coraggio e in modo diretto i problemi, ma la sua origine proviene da un mito greco. Dei dodici lavori di Eracle, o Ercole, il settimo fu catturare il toro di Creta, che stava causando disordini ovunque, afferrandolo per le corna.