20 Curiosità sulla Cina che attirano la nostra attenzione come occidentali

La Repubblica Popolare Cinese è uno dei paesi asiatici che più attira l'attenzione degli occidentali. Nasconde leggende ancestrali e una storia ricca e affascinante, ed è un po' sconcertante che, essendo una delle economie più importanti del pianeta, sia anche una delle società più tradizionali e legate alle proprie usanze. Sia che tu stia pensando a un viaggio nel gigante asiatico, sia che tu non lo stia facendo, ecco alcune curiosità sulla Cina che ti piacerà conoscere.

Anche se per molto tempo ha guidato la classifica della popolazione mondiale, ora è al secondo posto, dopo l'India. Supera i 1.400 milioni di abitanti (1.425.313.320 secondo i dati del 2024). L'immensa superficie del suo territorio si estende per quasi 9.596.900 km², il che lo colloca dietro Russia, Canada e Stati Uniti.

Poiché si tratta di un paese multi-etnico e multi-linguistico, presenta una significativa diversità di lingue provenienti da famiglie linguistiche diverse che non sono collegate tra loro. Tuttavia, predominano le lingue sinitiche, parlate da oltre il 90% della popolazione, e in particolare il cinese mandarino standard (il putonghua), anche se in ogni regione si parla una lingua o dialetto diverso.

Questa tradizione, che, logicamente, non è più in uso, è stata molto popolare per molto tempo. La pratica dei piedi di loto, o bendati, ha avuto origine nel X secolo tra le ballerine della classe alta e consisteva nel bendare i piedi delle ragazze per impedire la loro crescita. Le bende deformavano questa parte della loro anatomia e, di conseguenza, le donne non potevano lavorare (oltre a soffrire dolori enormi). Lo facevano per migliorare il loro status e le possibilità di avere un buon matrimonio. Fu proibita ai tempi di Mao e oggi rimangono solo alcune anziane con piedi di loto.

È un paese con un carattere paternalista e maschilista. Anche se con l'arrivo al potere di Mao, la situazione delle donne è migliorata sensibilmente in termini di diritti - è stato proibito il concubinato e i matrimoni combinati, e sono stati riconosciuti i diritti alla proprietà e al divorzio - il movimento femminista non è ben visto qui. Le autorità lo considerano, nelle parole dell'attivista cinese Lü Pin, "una forza straniera ostile".

Guidare nelle città è abbastanza complicato, soprattutto in quelle dell'interno. Il traffico tende a essere caotico e le code considerevoli. Pechino, la capitale, detiene il record di aver subito una delle peggiori code della storia. È avvenuto su un'autostrada, è durata dodici giorni e si è estesa per 100 chilometri. Tuttavia, da anni cercano di alleviare il problema del volume di veicoli con la costruzione di passi sopraelevati in molte delle loro città. Alcuni di questi lavori, di funzionalità indiscutibile, raggiungono decine di metri e stanno trasformando l'aspetto urbano. Jabiertzo è un sociologo, antropologo, docente e blogger navarrese che vive in quel paese, e ha, insieme a sua moglie Lele, un canale YouTube in cui raccontano cose molto interessanti. Tra l'altro, che negli ultimi dieci anni, la Cina ha vissuto un autentico boom di questo tipo di costruzioni, che sono passate da circa 4.000 a più di 6.000 in tutto il territorio, e che hanno contribuito a ridurre i tempi di trasferimento e migliorare il traffico nelle città.

Ti lasciamo qui di seguito un video in cui spiega molto bene, con il suo consueto senso dell'umorismo:

La Cina possiede l'esercito con il maggior numero di effettivi del mondo, con oltre due milioni di uomini e donne in servizio attivo, di cui quasi un milione costituisce le truppe di terra. Inoltre, il paese dispone di uno dei budget per la difesa più elevati del pianeta. Hanno un elevato senso della disciplina e della rettitudine. A quanto pare, durante l'addestramento, ai soldati mettono dei piccoli aghi nel colletto delle camicie delle loro divise; il loro scopo è assicurarsi che mantengano il collo e la postura ben eretti.

L'uso delle bacchette, che originariamente venivano utilizzate per cucinare, non per mangiare, fa parte della tradizione cinese a tavola. Secondo le norme di base, le bacchette devono avere il minimo contatto possibile con la bocca e, ovviamente, è maleducato succhiare l'estremità. Un'altra avvertenza: al termine del pasto, non dovresti piantarle in un resto di riso. Risulta irrispettoso, poiché ricorda l'incenso che viene messo sugli altari dei defunti. È corretto lasciarle sul tavolo, non sopra la ciotola.

Il rosso è il colore tradizionale del popolo. Nella loro cultura rappresenta il successo, la lealtà, l'onore, la prosperità e l'amore, quindi viene utilizzato in celebrazioni e decorazioni di ogni tipo. Oggi ha ancora molta presenza nelle cerimonie di matrimonio e tradizionalmente anche il vestito della sposa era di questo colore.

La differenza numerica tra donne e uomini è diventata un problema serio in Cina. È stata la conseguenza logica della politica di pianificazione familiare che ha iniziato ad essere applicata alla fine degli anni '70, basata sull'imposizione di avere un solo figlio per matrimonio. La forte tradizione popolare della preferenza per i figli maschi, considerati più validi, ha spinto a una 'selezione' del sesso di quell'unico discendente consentito. Fino al 2015 era l'unica nazione al mondo che limitava la discendenza per evitare la sovrappopolazione. A partire dal 2016 è stato consentito alle coppie di avere due figli. Nel maggio 2021 il Governo ha annunciato che aumentava il numero a tre. L'invecchiamento della popolazione ha spinto a queste e altre misure adottate per promuovere la natalità. E nemmeno con queste si sta riuscendo ad attenuare la crisi demografica che il paese sta attraversando, la cui percentuale di popolazione diminuisce ogni anno.

Molti bambini cinesi, anziché indossare pannolini, indossano un kai dang ku. Questo indumento consiste in un'unica parte che ha la forma di pantaloni, ma senza l'inguine cucito. In questo modo, per urinare o defecare, il bambino deve solo accovacciarsi, senza dover abbassare i pantaloni.

Eruttare in pubblico, sputare, fare rumore mentre si sbadiglia o sorbire quando si mangia una zuppa, ad esempio, non sono comportamenti mal visti in questo paese. Anche se per noi occidentali possono sembrare manifestazioni di maleducazione, non dobbiamo considerarle tali; si tratta di una questione culturale. In Cina, mangiare facendo rumore è segno che il commensale ha apprezzato il piatto che ha preso. E con gli eruttamenti, si dimostra che il cibo era buono e che si è soddisfatti.

Un'altra delle abitudini che può darci fastidio è quella di sputare in pubblico. Questa abitudine è legata alla medicina tradizionale cinese, secondo la quale è benefico per il corpo eliminare le espettorazioni.

La loro cultura ha sempre attribuito grande importanza agli anziani e ha mostrato un grande rispetto per loro. Per rafforzare questa tradizione, nel 2013 è stata approvata una legge che obbliga i figli a visitare i propri genitori e anziani con regolarità. Tra le curiosità della Cina c'è che oggi gli anziani hanno in parte preso il posto dei bambini e degli adolescenti, poiché ora è molto comune che i pensionati occupino i luoghi pubblici, come i parchi, per fare esercizio, ballare o tenere concerti, e si trovano a fronteggiare le lamentele dei giovani per il rumore, che non permette loro di concentrarsi per studiare o lavorare. Un mondo al contrario!

I loro bagni pubblici non hanno niente a che fare con quelli di Spagna o della maggior parte dei paesi europei. I servizi igienici sono latrine, cioè installati direttamente a terra. Non c'è mai carta igienica, quindi è più che consigliabile portare sempre con sé fazzoletti usa e getta. Inoltre, la grande maggioranza di essi non ha separatori o porte e, se ci sono, quasi nessuno le usa. Tuttavia, le loro condizioni igieniche sono migliorate notevolmente negli ultimi tempi.

Si colloca al secondo posto nella lista dei siti dichiarati Patrimonio dell'Umanità, dopo l'Italia. L'Unesco ha dichiarato 56 luoghi e monumenti cinesi, due in meno rispetto all'Italia. Alcuni dei più famosi sono la Grande Muraglia, l'esercito di terracotta di Xi'an e la Città Proibita di Pechino, residenza ufficiale degli imperatori per quasi cinquecento anni.

Quando le nazioni hanno un'estensione così vasta come quella della Cina, è normale che ci siano diversi fusi orari. Fino al 1949 ce n'erano cinque distinti, ma dopo la rivoluzione e l'istituzione della Repubblica Popolare, si è deciso di unificarli. Da allora, tutto il paese ha lo stesso, il che significa che a ovest il sole sorge molto più tardi rispetto a est.

Una delle curiosità più notevoli della Cina è che è stata il luogo in cui è nato il calcio. Più di 2.200 anni fa fu creata una palla con piume e capelli per calciarla con i piedi. Era un gioco praticato come sport militare, per addestrare le truppe e mantenerle in buone condizioni fisiche. Al contrario, è comune pensare che il tennis da tavolo sia originario di lì, ma non è così. È nato in Inghilterra.

In città come Chongqing i marciapiedi sono divisi in corsie e una di esse è specificamente riservata a coloro che camminano mentre guardano lo schermo del loro cellulare. È un modo per evitare incidenti come scontrarsi con biciclette o con altre persone e per farli sentire al sicuro mentre camminano.

Negli anni '80 erano rimasti solo circa 1.100 esemplari in tutto il mondo, ma oggi la popolazione di orsi panda è notevolmente aumentata. Attualmente, in questo paese vivono in libertà circa 1.900 esemplari di questi animali, quindi ha smesso di essere uno dei mammiferi più minacciati del mondo per passare alla categoria di 'vulnerabile'. Inoltre, è aumentato anche il numero di panda che vivono in cattività e attualmente sono 728 gli esemplari di questa specie endemica, considerata un tesoro nazionale. Tanto è vero che anche quelli che vengono prestati ai zoo internazionali appartengono alla Cina e, quando hanno cuccioli, vengono inviati nel loro paese d'origine per favorire la crescita della loro popolazione mondiale.

Come sappiamo, qui non si celebra l'arrivo dell'anno il 1° gennaio come nella maggior parte dei paesi. Seguono il loro calendario e il cambio d'anno di solito coincide con il periodo compreso tra il 21 gennaio e il 20 febbraio. Le celebrazioni si prolungano per quindici giorni. È un periodo di vacanza durante il quale la stragrande maggioranza delle persone fa turismo e visita le proprie famiglie in altri punti del paese.

Quando le Olimpiadi si sono celebrate a Pechino, più di 4.000 bambini sono stati battezzati Aoyun, che significa 'Giochi Olimpici'. E sebbene Li fosse il cognome più comune tra i suoi abitanti, questo fatto è cambiato nel 2007. Da quell'anno, in cima alla lista dei cognomi più comuni c'è Wang, seguito da Li, Zhang, Liu e Cen.