15 Curiosità sulla Thailandia, antico regno di Siam

È una di quelle destinazioni turistiche di grande attrattiva ed è molto di moda negli ultimi anni; infatti è diventata una delle più visitate. Vale sicuramente la pena viaggiare in questo paese del sud-est asiatico, sia per conoscere i suoi paesaggi mozzafiato sia per ammirare la sua cultura. Ti raccontiamo alcune curiosità sulla Thailandia che ti faranno vedere questa nazione in un modo diverso.

Anticamente era conosciuta come Siam. Questo nome deriva dalla parola Syama, che fa riferimento alla pelle scura dei suoi abitanti. Nel 1939 fece il suo nome ufficiale Prathet Thai, che tradotto significa 'terra dei liberi' o 'paese della libertà'. Lo sapevi che è l'unico paese del sud-est asiatico che non è mai stato colonizzato da una nazione europea?

D'altra parte, Thai è il nome del gruppo etnico maggioritario nella zona. Alla fine, il nome è passato all'inglese come Thailand, e in spagnolo, Thailandia.

La sua capitale è mondialmente conosciuta come Bangkok, ma questo non è il suo nome ufficiale. In realtà si chiama Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosindra Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Phiman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit (anche se sembra impossibile).

Tradotto in italiano sarebbe qualcosa del tipo: 'Città degli angeli, Grande città degli immortali, Città magnifica delle Nove Gemme, Sede del Re, Città dei Palazzi Reali, Casa degli Dei Incarnati, Erigita da Visvakarman per mandato di Indra'.

La famiglia reale è profondamente rispettata nella cultura thailandese. È normale vedere molte fotografie del re e della famiglia reale per le strade e nei palazzi. Parlare male della monarchia o di uno dei suoi membri è punito con la reclusione.

Una curiosità molto interessante legata a questo argomento è che è vietato calpestare i baht (moneta nazionale), poiché le banconote e le monete portano l'immagine del re di Thailandia. Quindi calpestarle o romperle è illegale poiché può significare una mancanza di rispetto per il monarca.

Questo paese è il paradiso per tutti gli amanti degli animali. Nel suo territorio vive circa il 10% di tutte le specie di animali esistenti al mondo e, infatti, ha più specie di uccelli dell'intero continente europeo e americano messi insieme. Tra gli animali più curiosi che vi abitano, spicca il pipistrello più piccolo del mondo -il pipistrello bee-, il pesce più grande della Terra -lo squalo balena- e il serpente più grande del mondo, -il pitone reticolato-.

L'elefante è l'animale nazionale, quindi è molto comune vedere molti esemplari. Più di cento anni fa c'erano circa 100.000, ma attualmente ne rimangono appena 5.000 e metà di essi sono addomesticati. Tutto ciò è legato al turismo e alle attività ricreative, che purtroppo stanno causando loro moltissimi danni.

Questa è una delle curiosità più tristi della Thailandia. Sappiamo che si tratta di attività molto attraenti e interessanti, ma per il loro benessere è meglio non parteciparvi. Esistono santuari per elefanti dove non soffrono così tanto stress e ansia, anche se non è la soluzione ideale, poiché dovrebbero essere liberi.

Qui non c'è un credo ufficiale, anche se il 95% della popolazione è buddista e la sua cultura è profondamente legata a questa religione. Sono molto religiosi, tradizionali e superstiziosi, e hanno date segnate nel calendario, tra cui spicca la 'festa dell'acqua', legata a un rito buddista. Si tratta di una grande battaglia d'acqua che celebra la buona sorte, la benedizione dell'acqua e l'eliminazione dei peccati dell'anno precedente.

È anche molto comune che i bambini trascorrano un periodo che può variare da alcune settimane a diversi anni come monaci novizi in qualche tempio buddista.

Se hai un gatto siamese saprai che sono originari del paese. Abbiamo già accennato in precedenza che la Thailandia si chiamava Siam e, come è facile dedurre, da lì deriva il nome di questa razza felina.

Esistono due razze diverse di siamese; sono molto simili e spesso si confondono: il siamese moderno e il tradizionale, noto anche come Thai. Entrambi condividono lo stesso pattern di colorazione del loro pelo, ma il primo ha un corpo più snello e flessibile. Il tradizionale, invece, è più compatto e con linee più arrotondate, con orecchie più piccole e occhi meno obliqui, anche se blu o celesti.

Una credenza popolare sostiene che regalare un paio di questi gatti a una sposa il giorno del suo matrimonio le porterà fortuna.

Per quanto riguarda i gemelli siamesi, la denominazione è stata creata anche in Thailandia a seguito della nascita dei fratelli Chang e Eng Bunker, che sono nati uniti e sono stati i primi siamesi a diventare famosi. E ricchi, infatti si trasferirono negli Stati Uniti, dove trassero grande vantaggio dalla loro peculiarità anatomica, comprandosi una piantagione con schiavi nella Carolina del Nord. Si sposarono e tra di loro ebbero ventidue figli.

Il riso è l'alimento base della cucina thailandese e la principale fonte di nutrimento. Inoltre, il paese è tra i maggiori esportatori di questo prodotto a livello mondiale, subito dopo l'India. Sebbene venga prodotto in tutto il territorio, nel nord ci sono più risaie, poiché le condizioni climatiche sono più adatte. Ha anche una varietà autoctona molto famosa: il riso jasmine, simile al Basmati e con un profumo delizioso. La sua importanza è tale che ogni anno si celebrano a Bangkok due cerimonie reali per l'apertura ufficiale della stagione di semina del riso.

Questo è considerato uno dei paesi più aperti, tolleranti e LGTB friendly del mondo. Una delle curiosità più interessanti della Thailandia è l'esistenza di un terzo sesso, chiamato dai locali ladyboys o krathoeys. Sono ben accettati nella società e sono considerati culturalmente come un 'afflizione del karma', essendo intrappolati tra uomo e donna.

La cucina tailandese è una delle più saporite al mondo. Questo è dovuto alla miscela di dolce, salato, acido, piccante e all'uso sapiente delle spezie. Nelle strade delle città ci sono moltissimi chioschi di cibo dove, oltre alle ricette tipiche, puoi trovare spiedini di maiale, grilli fritti, panini gelato o pancake di banana. La gastronomia di strada è una delle migliori al mondo.

Una delle frutta più consumate è quella conosciuta come durian. Il suo odore è molto forte e poco gradevole, simile a quello della cipolla marcia (per questo è vietato consumarla nei mezzi di trasporto pubblici e in molti hotel, poiché si impregna nelle stanze per molto tempo), ma il suo sapore è delicato e cremoso, e molto apprezzato lì.

Una delle curiosità sulla Thailandia è che si guida a sinistra, poiché le prime auto arrivate nel paese erano di fabbricazione britannica. Uno dei mezzi di trasporto più tipici e conosciuti è il tuk-tuk, che attira molto l'attenzione dei turisti, ma i più abbondanti sono i taxi e le moto. A differenza della Spagna, dove siamo abituati a vedere al massimo due persone su una moto, qui è molto comune vedere famiglie intere su una moto.

Gli ingorghi sono anche molto comuni e, inoltre, l'inquinamento è qui un problema molto grave. E non solo a Bangkok; a Chiang Mai è ancora peggio. È una delle città con la peggior qualità dell'aria al mondo, soprattutto durante la stagione delle bruciature agricole.

Il Muay Thai è lo sport nazionale. Muay significa 'combattimento' e questa forma di boxe è anche conosciuta come 'l'arte delle otto estremità', poiché è permesso colpire con gambe, braccia, mani, ginocchia e gomiti. È così popolare lì come il calcio lo è qui.

La Thailandia ha migliaia di templi buddisti sparsi per tutto il territorio. Ce ne sono più di 40.000 e la maggior parte è in uso. In essi risiedono i monaci buddisti e per visitarli ci sono delle regole. Si deve vestirsi in modo rispettoso, il che significa che le gambe possono essere visibili solo sotto le ginocchia e non è ben visto portare scollature né avere le spalle scoperte. Prima di entrare bisogna togliersi le scarpe e le calze e sotto nessun motivo possiamo sederci con la pianta dei piedi rivolta verso un'immagine di Buddha.

Come nel resto dei paesi asiatici, è segno di bellezza avere la pelle il più chiara possibile. Nei negozi è molto comune vedere creme schiarenti e, in estate, le donne si proteggono in modo esagerato dai raggi del sole.

Il motivo è che la pelle scura è associata ai lavori più umili, come quelli dei contadini o dei venditori di strada, mentre la pelle chiara è sinonimo di alta classe e bellezza.

Il saluto thailandese è conosciuto come Wai. È un saluto o una forma di addio molto educata che consiste nell'abbassare leggermente la testa con i palmi delle mani uniti. Quanto più in alto si trovano le mani rispetto alla testa e quanto più in basso è la barba, tanto più rispetto si mostra.

Colui che lo esegue deve abbassare lentamente la barba, ma chi lo restituisce, in genere, non la abbassa. È abituale usarlo come forma di scusa, rispetto o semplicemente come saluto.