14 Curiosità sulla Mongolia, un paese così impressionante quanto poco conosciuto

La sua vasta estensione, così come la scarsa conoscenza che abbiamo generalmente riguardo il suo stile di vita e le tradizioni, fanno di questo paese un vero mistero. Ha le sue radici nell'Impero Mongolo, che dominò gran parte dell'Asia nel XIII secolo. Ecco alcune curiosità sulla Mongolia che ti aiuteranno a comprendere meglio la cultura di questa affascinante nazione.

La Mongolia è il paese con la minore densità di popolazione al mondo. Le sue tradizioni nomadi, la difficile climatologia e la sua geografia unica hanno contribuito a questo fatto. Per farti un'idea, basta dire che vivono due persone per ciascun chilometro quadrato, il che si traduce in solo tre milioni di abitanti in un territorio che è tre volte più grande della Spagna, dove viviamo più di 47 milioni.

Situata tra la Russia e la Cina, occupa la posizione numero 19 nella lista dei paesi più estesi, e la sua superficie, come già detto, è tre volte quella della Spagna: ha 1,5 milioni di chilometri quadrati. Un altro dato di interesse è che si tratta di una delle 44 nazioni del mondo senza accesso al mare e anche una delle che si trovano a maggiore altitudine, con una media di 1.500 metri.

Più del 30 % della popolazione è nomade, ovvero non ha una casa fissa e si sposta nel territorio. In generale cambiano residenza circa quattro volte all'anno, seguendo le necessità del bestiame.

Le loro abitazioni sono conosciute come ger o yurta, la tradizionale casa portatile tipica delle steppe dell'Asia Centrale. Sono case smontabili, leggere e facili da trasportare. Possono ospitare fino a 20 persone. Hanno una forma circolare e la loro struttura è di legno, coperta da strati di feltro.

La lingua è il mongolo e la parla il 95 % della popolazione, anche se esistono diversi dialetti. Nella parte occidentale, nelle zone vicine alla Turchia, si parlano anche alcune lingue di questo paese.

Il mongolo è una lingua uralo-altaica e condivide le sue origini con il finlandese, il kazako, l'uzbeko e il turco. Si scrive in un alfabeto cirillico, dall'alto verso il basso e non in orizzontale.

Ul'An Bator, la capitale, è la più fredda del mondo a causa della sua posizione geografica e delle condizioni climatiche che la circondano. Ha cambiato nome diverse volte nel corso dei secoli. L'attuale significa 'eroe rosso' ed è stato dato in onore dell'eroe nazionale Sukhe Bator. A Ul'An Bator vive quasi un milione e mezzo di persone, che rappresentano circa la metà della popolazione totale del paese.

Gengis Khan è considerato uno dei 25 leader politici più importanti della storia dell'umanità. Questo grande guerriero e conquistatore mongolo riuscì a unificare le tribù nomadi e, inoltre, creò un impero che si estendeva dall'Europa orientale fino all'Oceano Pacifico.

Promulgò la Yassa, una legge generale che stabiliva misure specifiche in difesa delle donne. Proibì il loro rapimento, poiché era una pratica abituale tra le tribù vicine per costringerle a sposarsi e ottenere dominazione, e la vendita di donne. Stabiliva inoltre che tutti i figli, fossero maschi o femmine, erano eredi legittimi.

Se decidi di viaggiare in Mongolia, non preoccuparti di cercare la sua tomba, poiché quando morì nel 1227 chiese di essere sepolto in una tomba senza nome. Kublai Khan, suo nipote, fu l'ultimo grande imperatore della nazione.

Il Gobi è una grande regione desertica situata nel sud della Mongolia. Si estende per oltre 1.600 chilometri da sud-ovest a nord-est e oltre 800 da nord a sud. È il quinto deserto più grande del mondo e il maggiore dell'Asia.

Questa vasta zona occupa quasi il 30 % del territorio. Una delle sue caratteristiche principali che lo differenziano dagli altri è che combina diverse regioni geografiche ed ecologiche: le sue grandi dune di sabbia, le zone steppe, le altopiani e quelle circondate da alte montagne. Qui vivono diverse specie selvagge, tra cui le gazzelle, i cammelli e animali in pericolo di estinzione come l'orso del Gobi.

La base della loro alimentazione è costituita da carne e prodotti lattiero-caseari. Le proteine animali più utilizzate sono quelle di agnello e cammello, anche se nelle zone più desertiche si consuma anche yak e pecora. Una delle curiosità più note della Mongolia è l'assenza di vegetali, poiché la verdura ha iniziato a essere introdotta nella loro cucina a metà del XX secolo.

Alcuni dei piatti tipici sono il buuz, simile ai nostri ravioli; il khuushuur, una sorta di pane ripieno di carne; il khorkhog, carne di capra o agnello cotta su pietre calde in una pentola, e il boortsog, un dessert simile ai bignè. La bevanda tipica del paese è l'airag o kumis, fatto a base di latte di giumenta fermentato.

Il Festival Naadam è la più grande celebrazione della Mongolia. Ha secoli di storia e attira numerosi turisti. È un evento sportivo che si svolge tra l'11 e il 13 luglio in commemorazione della sua indipendenza.

In mongolo il festival si chiama erin gurvan naadam e significa 'i tre giochi degli uomini'. Questi tre giochi sono: tiro con l'arco, lotta libera e corse di cavalli. Tutti partecipano a questa celebrazione che ha il suo fulcro principale nella capitale.

Il paese è il secondo produttore mondiale della pregiata lana di capra cashmere. È una delle lane di capra più rare e meno comuni al mondo e, allo stesso tempo, una delle più apprezzate. Grazie alle sue caratteristiche - morbida, setosa, leggera e buon isolante - e alla sua scarsità, il suo prezzo è piuttosto elevato.

Tradizionalmente, i mongoli si prendono cura di cinque specie di animali: cavalli, mucche o yak, pecore, capre e cammelli. I reni sono allevati esclusivamente dai tsaatan, che vivono nel nord-ovest, attorno al lago Khovsgol che confina con la Siberia russa. Da questi animali dipende gran parte della prosperità di questa nazione, poiché forniscono carne, lana, pelle e latte.

Il leopardo delle nevi è originario della Mongolia e un terzo degli esemplari che esistono nel mondo vive nel suo territorio. È una delle specie più misteriose del pianeta e uno dei felini meno studiati. Si tratta di un animale molto schivo, quindi è difficilissimo da vedere. Il suo pelo spesso gli consente di sopravvivere ad altitudini elevate mentre le sue sfumature grigie gli offrono la camuffamento perfetto.

Un'altra specie che proviene da questo paese è il cammello bactriano. Seriamente minacciato di estinzione nel suo habitat naturale, il cammello bactriano è l'unico che sopravvive attualmente nel suo stato naturale. È uno dei mammiferi meglio adattati a climi estremi.

Il loro fitto manto di pelo li aiuta a superare l'inverno e, con l'arrivo della primavera, mutano il mantello lasciando una pelliccia corta e molto comoda per le calde estati nel deserto. Sono, quindi, molto ben preparati per le dure condizioni di freddo e caldo, siccità e alte altitudini.

I cavalli mongoli si chiamano takhi, che in spagnolo significa 'spirito'. È l'unica specie di cavalli selvaggi rimasta sul pianeta e, attualmente, ci sono solo circa 1.500 esemplari.

L'arte mongola denominata khöömii è una forma di canto in cui l'interprete emette simultaneamente due voci, una alta e una bassa continua. Tradizionalmente, gli interpreti cantano da soli o in piccoli gruppi durante cerimonie rituali. È un'espressione di rispetto e lode per la natura, gli antenati e i grandi eroi della Mongolia.

Nel 2009 è stato incluso nell'Elenco Rappresentativo del Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità dall'Unesco.

La lotta tradizionale mongola (bökh) è lo sport nazionale più popolare del paese. In essa partecipano i giovani fino a circa 30 anni e competono solo uomini. La lotta termina quando uno dei partecipanti tocca terra con le ginocchia, i gomiti, la testa o la schiena, o quando cade a terra. Il vincitore esegue una danza le cui origini risalgono ai rituali sciamanici.